Продавцы фейка из Косова: клики стоят дорого, и бороться с этим трудно

14.11.18 | 15:11

Две недели назад я сидел в баре в небольшом городке в часе езды от Приштины, столицы Косова, а напротив меня человек нервно ерзал на стуле и отворачивался от камеры.

Мой собеседник - продавец фейковых новостей. После долгих уговоров он согласился рассказать, как именно он зарабатывает себе на жизнь.

Впервые я приехал в Косово чуть больше года назад. Я искал материал для своей книги о том, как меняется баланс сил в век цифровых технологий.

Я слышал о том, какими методами и зачем влиятельные российские теневые структуры ведут информационные войны.

Но встретив некоторых людей в Косово, я понял, что есть другая, куда более прозаическая причина, по которой на западную аудиторию обрушивается поток ложных и псевдосенсационных новостей: они приносят деньги.

Люди распространяют фейк, потому что мы на него кликаем.

Понятия "кликбейт" (материалы с броскими, зачастую искаженными заголовками) и "фейк-ньюз" (фейковые новости) чаще всего взаимозаменяемы.

С Буримом я встретился год назад. Он продемонстрировал мне, что дезинформация - процветающий бизнес. Сам он занимался частично политическими историями, но в основном - кровавыми драмами.

"Собачий парикмахер, избивший пса и сломавший ему ребра, избежал тюрьмы". Таким, например, был один из распространенных им заголовков.

Другой - видеоролик под названием "Мальчик очнулся после 12 лет в коме и поведал родителям страшную тайну".

По большей части это были фейки, хотя не всегда. Главная причина, ради которой этот контент был создан - клики.

Чтобы делать деньги в интернете, надо завоевать интерес аудитории. Продавец фейков, с которым я общался, владел десятками страниц в "Фейсбуке" на разнообразную тематику - от христианского миссионерства до советов, где провести отпуск.

Независимо от содержания, аудитории этих страниц были огромны: они набирали от 26 до 240 тысяч лайков.

В общей сложности контент, распространяемый Буримом, набрал почти миллион поклонников, и он превратил количество лайков в доход от рекламы - как в "Фейсбуке", так и на других сайтах.

Бурим зарабатывал около 600 евро в день (около 45 тыс. рублей). Это гораздо больше, чем он мог бы заработать на любой легальной работе.

Война с фейком

Карл Миллер

Image captionКарл Миллер уже несколько лет занимается журналистским расследованием индустрии кликбейтов и фейк-ньюз

С момента нашей последней встречи с Буримом многое изменилось. Крупные компании в интернете пообещали прикрыть этот бизнес. Глава "Фейсбука" Марк Цукерберг назвал борьбу с фейковыми новостями своей приоритетной задачей.

В 2018 году "Фейсбук" вдвое увеличил штат отдела интернет-безопасности - до 20 тысяч сотрудников. Многие группы и страницы, распространявшие кликбейт, были закрыты. Их присутствие на платформе теперь едва заметно.

И вот в прошлом месяце я снова посетил Косово. На этот раз в составе группы Би-би-си. Я хотел посмотреть, изменилось ли что-нибудь и насколько. И что думают об объявленной "Фейсбуком" войне с фейком люди, распространявшие это явление?

"Большая часть аудитории этой страницы - из Британии", - говорит мне, ухмыляясь, мой собеседник. Он склонился над своим телефоном так, чтобы его лицо не попало на камеру.

Трудно с точностью сказать, до каких масштабов успела вырасти эта незаконная экономика, но я слышал неоднократно, что реформы "Фейсбука" ударили по ней весьма ощутимо: страницы закрывались одна за другой, доходы сократились с 600 евро в день до 100.

Распространение фейковых новостей стало менее прибыльным, а сами новости - менее политизированными. Фокус переместился на знаменитостей. Чаще стали писать о якобы сломанных ногах известных футболистов или о сексуальных похождениях каких-нибудь актеров.

Обходные маневры

Бывший продавец фейка по кличке Газ

Image captionБывший продавец фейка по кличке Газ рассказал, как работает индустрия кликбейта

Однако, хотя бизнес и стал менее прибыльным, он все еще популярен.

"40% молодых косоваров этим занимаются", - сказал мне один продавец фейка.

"Это тысячи и тысячи человек", - подтвердил другой.

И это неудивительно. Даже 100 евро в день - сумма, способная изменить чью-то жизнь. Например, того, кто раньше получал семь евро в день, работая официантом.

Так что ясно, почему это по-прежнему продолжается. Осталось понять, как, несмотря на все предпринятые "Фейсбуком" меры, это по-прежнему удается осуществлять.

В бизнесе кликбейта и фейк-ньюз есть и другая, невидимая нам сторона.

Мне рассказали, что ликвидированные "Фейсбуком" группы переродились в целую сеть закрытых сообществ, в которых зарегистрированы от нескольких сотен до многих тысяч членов. Стать членом такого сообщества можно только по приглашению.

"Фейсбук" стал не только платформой, на которой продавцы фейка собирали свою аудиторию, но и местом, где они торгуют друг с другом.

Я видел "Фейсбук"-страницы, на которых сотни тысяч лайков продаются и покупаются за тысячи долларов. Другие страницы продают фейковые лайки и фейковые аккаунты, третьи консультируют, как обойти правила "Фейсбука".

Мы даже нашли выставленный на продажу комплект по производству фейковых новостей для новичков. В него входят ссылки на страницы "Фейсбука", где можно собрать аудиторию, и на сайты, где можно монетизировать свою деятельность. Это своего рода сфера услуг в секторе дезинформации.

Очевидно, что не только "Фейсбук" начал совершенствовать систему защиты. Продавцы фейка тоже стали совершенствоваться.

Одни специализируются в увеличении аудитории страниц, а потом эти страницы продают. Другие продают только контент. Многие заняты поиском новых обходных путей для того, чтобы индустрия фейков продолжила существовать.

Даже внутри небольших групп и сообществ эти обходные маневры совершаются десятки раз ежедневно. Поиски противовеса политике и системе функционирования "Фейсбука" сами по себе стали проектом промышленного масштаба.

Карл Миллер в Приштине

Image captionПриштина оказалась одним из крупнейших в мире центров кликбейта

В мире существуют тысячи людей, подобных моим собеседникам в Косове. Обычно это молодые, хорошо ориентирующиеся в новых технологиях мужчины.

Ради кликов они готовы распространить любую информацию: ужасную, шокирующую, преувеличенную и несущую раскол в обществе. И раз за разом они добиваются своего.

Я пришел к выводу, что весь этот фейковый контент, экспортируемый на Запад ради прибыли, сродни выращиванию опийного мака, из которого производят наркотики.

Это не слишком выгодно для производителя и очень вредно для потребителя. Но для определенной группы людей это легкий и доступный способ зарабатывания денег.

Как известно, чтобы остановить распространение опийного мака, недостаточно сжечь маковые поля. Надо дать людям возможность выращивать что-то другое.

bbc.com